“东方之子”杜克华人学者之十六：清楚生命之意义的杜克模糊逻辑专家—王保罗

华人学者 | Chinese Faculty   December 24, 2007 at 2:43 pmAdmin

清楚生命之意义的模糊逻辑学家
——保持着中国传统的杜克退休华人教授
[毛凯 译自《太阳先驱报》Durham,6月19日]

保罗.王研究的是模糊逻辑，但他知道生命中什么对他最为重要：数学上的突破，家庭，以及一碗香喷喷的馄饨—虽然并非一定是这样的顺序。

这位杜克布拉特工程学院退休电子计算机教授将毕生精力献给了不确定性数学研究，然而作为华人的他十分确定的是，中国的文化和菜肴应该在整个世界发扬光大。

王教授出生在中国南方，于中国共产党抗战胜利前夕随家人离开祖国，先是在台湾念完本科，然后移民加拿大并在新不伦斯瑞克(New Brunswick)大学取得控制工程专业的硕士学位，后于俄亥俄大学取得博士学位，1986年正式进入杜克大学任教。

他定期回国，并欣喜中国日渐壮大逐步迈入世界强国之列。“中国发展非常迅速，并且对此抱有极其高的热情。”上周他在布拉特学院的一次采访中说道。校方对此表示赞同。

校长理查德.布罗海德(Richard Brodhead)已于周日起程前往中国及远东国家进行为期两周的访问，并将接受清华大学授予的荣誉博士学位。布罗海德此行的另一个目的是提升杜克在中国 的影响力并谋求与中国大学建立具有战略意义的学术伙伴关系。布罗海德还将广泛接触亚洲高等教育的领导者们，以及杜克的校友，现就读学生和即将入学的新生。 双方将互惠互利：杜克新一届本科新生的亚洲人比例将比以往增加5%左右。“在中国同一个城市里通常有很多大学，这正是为了使它们能够相互促进协同发展，” 王教授说，“这也意味着它们会不遗余力地提高科研水平，也许并非一朝一夕的事，但迟早会看到成效。”

王教授的父亲和祖父都是中国国内战争时期与毛泽东所领导的共产党对峙的国民党的军官。共产党最后取得了政权，王教授的一家于是跟很多国民党将领一样，从福建省经由台湾海峡来到台湾岛。

“多年以前无数人冒着生命危险来到了这里，现在他们早已安定下来，或开饭馆或以其它职业谋生。我从未在饭馆里打过工，但我总是试着帮助在美国的华 人。说实话开饭馆可不是容易的事。”他投资过一些饭馆，有失败也有成功，后者如达勒姆市大学路上的“尼奥中国”餐厅，这是20年前在他的帮助下开业的，目 前他仍拥有该餐厅的部分所有权。“我乐于看见美国人能够吸取中华文化的精髓部分，”他说，“在这个国家还看不到最好的中国菜。”翻看着一本名 为<<馄饨的渴望：对中国最佳菜肴的探索之路>>的书，他给出了自己的建议：须在上海找到一家至少有300年历史的餐馆—别 指望能在最奢华的酒店吃到这些。

王教授的研究工作主要是模糊逻辑理论，该理论是比在计算机和其它控制设备中广泛运用的二元系统更加复杂的决策模型的支柱。这使得研究进入了所谓的 “不确定性数学”阶段，其哲学基础则得追溯到一个名叫威廉.詹姆士的美国人的著作。模糊或者不确定性的研究是与人工智能领域提出的问题紧密相关的，而且在 诸如模式识别里特别有用；王教授的一个叫马萨基.托盖的学生已经将其引入到光学特征识别芯片市场。

一年多以前，王教授组织了一个不确定性数学研究协会，取名为“哈特瑞斯海角的灯塔”，正如他自己所说，协会的目的就是像灯塔那样指明确定的方向。他也是该领域几本学术杂志的编辑。

王教授还喜欢收藏中国艺术品，特别是二战期间他十岁时在福建遇到的一个名叫李更的画家的画作，这位专注于描绘地方民间文化场景的画家当年以卖画为 生。“而现在，他的画价值连城，”王教授如是说。教授希望更多的美国人能够欣赏李更的画，他听说在中国单纯的对李更画作的兴趣已转变成为一种广义上对这种 艺术形式的兴趣。他还听说在达勒姆有一家古玩店向中国游客售卖明代瓷器。“许多年以前这简直无法想像，”他说，“他们不可能有这些钱”。

王教授设法从被长江水坝淹没的地区弄到一些石器，“这样我就能够告诉下一代我们是从哪儿来的”，他朴实地说道。